紫荆关与居庸关、倒马关并称长城内三关，有畿南第一关之称。扼守着出入太行山区和河北平原的门户，自古为兵家必争之地。古人对其重要的地理位置和军事地位有过这样一段形象地描述：“南阻盘道之竣，北负拒马之渊，近以浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄踞于中，群险庇于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”所以，提到紫荆关，让人首先想到的就是战争。汉代伏波将军马援曾于此大败乌桓；唐朝元勋罗成也曾大战于此最后马陷河中，将星陨落；宋代名将杨继业、杨延昭父子镇守紫荆关时，令北国辽兵闻名丧胆；元太祖猛将燕帖木儿，曾驰骋纵横于雄关左右屡败金军，为元朝建都北京加上了一把坚固的大锁……至有清一代，紫荆关的防御更是戒备森严，朝廷均有紫荆关夜里不准开关的律令。相传，康熙出京私访曾夜至紫荆关。但紫荆关早已闭关落锁 。随从呼叫守将开关，守将申明夜里不准开关的禁令。情急之下，康熙的随从说出康熙爷要进关 。守将大怒道，就是康熙爷来了也不能破坏夜里不准开关的律令。无奈之下，这位大名鼎鼎文功武治的大清皇帝康熙，就只有在瑟瑟的山风中熬过了一个不平常的夜晚。这晚皇帝康熙的心里是复杂的，想自己一位居九五的皇帝 ，天下都是自己的，竟叫不开一座关城，被拒之门外，露宿荒野。然而康熙毕竟是康熙，想到守关将士为了大清江山这般忠于职守，又颇感欣慰。次日平明康熙进关，守关将士一看果然是康熙御驾亲临，心中颇为忐忑。无论如何把当今皇帝拒之关外，就是被砍上一千次头也不为过。康熙的态度却大出守关将士的意料，不仅没有追究他们的欺君大罪，反而对他们的忠于职守大加褒奖，并御笔亲书“天子阅武”四个大字。时至今日，康熙御书的这统石碑仍屹立在紫荆关口苍凉的风中。在易州十景中亦有“紫荆残月”一景。对于“紫荆残月”我们即使不身临其境，也可想见它的苍凉与凄美。一轮凄楚的残月，无助的高高挂在深邃辽远的天际，似哀似怨地注视着莽莽群山漫漫雄关。在残月哀婉的目光中，紫荆关却一如既往的似一位铁石心肠的巨人，丝毫不为残月的凄美所动。远处不时传来，吊斗上单调的梆声、柝声和战旗在秋风中猎猎地翻卷声。于是使人顿觉造化的博大和自身的渺小。然而，就是这样一群在造化面前显得如此渺小的东西，却要无休无止地点燃一此次烽火和狼烟。
        战争！战争！是紫荆关的雄壮诱发了无休的争战，还是战争的无情成就了紫荆关的沉重？
       不知世上是否还能不能找出像人类这样，如此喜欢在同种同类间争来斗去的动物，更找不出这种个体与个体或群体与群体之间争斗的确切动因和终极目的，似乎人类生来就是为了争与斗，争斗的缘由是争斗，争斗的目的还是争斗。正是基于这种原因，我们又不能一味地去诅咒战争，因为在历史的发展人类的进步过程中，战争曾扮演了，同时也正在扮演着非常重要的角色。翻开中国厚重的历史大书，充斥满眼的几乎都是战争。五帝之间的争战，最后成就了一统的中华民族炎黄后裔；春秋战国几百年的争战，最终完成了中华封建史的伟大开篇；在漫长的两千多年的封建史上，“分久必合，合久必分”的故事，演绎了一次又一次，但不论是“合”还是“分”，战争都当仁不让地扮演了主角。
       那就让我们回过头来看看春秋战国时期的争战吧。据统计，在春秋 242 年间，弑君 36 位，亡国 52 次，大小征战无计其数。在这场大规模的混战中，有诸民族之间的大争斗大融合，有中原之间的争战屠戮，骨肉相残，礼崩乐坏，民不聊生。所以，后代史家称“春秋无义战”。就在这样的争斗兼并中，诸侯的数量越来越少，到了战国时代，主要只剩下了东齐西秦，南赵北燕，中原韩赵魏。七雄虎视天下，其战争规模之大，杀戮之酷，前所未有。据文献记载，在战国 248 年中，大小战争 222 次。“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。”如此大规模的战争，便需要大量的人力物力和财力。于是农民被高度的政治强制从田野驱上战场，又从战场驱向田野。用农民的鲜血开拓土地；又用农民的汗水耕种土地。在这个时代，人性之恶表现得一览无余，乃至儒学大师荀子都绝望地提出“性恶”为人性之本质的命题。但我们不得不承认，有时候历史的进步正是借助“恶”的力量来实现的，实现的那么突然那么剧烈。不是么？就是春秋战国几百年的征战与杀戮，最终将奴隶制踩踏进了历史的深渊，成就了一个大一统的封建王朝；还是这恶性膨胀的时代，在中国意识形态领域呈现了伟大的“百家争鸣”的局面，其对人类历史的贡献决不亚于西方的文艺复兴。美国汉学家费正清和赖肖尔把这一时期的中国，称为“经籍时代的中国”，把这一时代称为“中国思想的黄金时代”。
       那么我们是否就要因了“有时候历史的进步正是借助‘恶'的力量来实现的”，而去歌颂战争呢？回答自然是否定的。余秋雨在散文《白莲洞》中曾有这样一段话：“凶猛的野兽被一个个征服了，不少伙伴却成了野兽，千万年来征战不息。在这个洞中已经能够燃起火炬，在洞外却常有人把火炬踩灭，把寥廓的天地变成一个黑洞，长年累月无路可寻。无数的奇迹被创造出来，机巧的罪恶也骇人听闻。宏大的世界常常变成一个孤岛，喧腾的人生有时比洞中还要冷清。”从这段话中我们可以看出，余秋雨从人类之间的这种无休无止的争斗中发现了深存于人类灵魂深处的那股残忍的兽性。随着时间的推移，从人类自身争斗中体现的兽性比兽性还要兽性——野兽之间的争斗绝大多数时候是生存的需要使然，狼不吃羊就会被饿死，猫不抓鼠也会被饿死，飞鸟不捕小虫同样也会被饿死。可是人类自身的这种争斗竟然很多时候找不到充足的理由来证明这种行为发生的必要性和必然性。为了抢夺别人的土地要打要杀，为了体现自己的所谓尊严要打要杀，为了维护自己或抢夺别人手中的权柄更要打更要杀，有时为了一个女人那些统治者竟然也要挑动杀人流血的战争……有人说，人类是爱好和平的，但是时至今日，枪炮的轰鸣仍不时在我们耳边回旋。然而“人类爱好和平”在弱肉强食面前总显得苍白和无力。或许也正因为如此，人类才千遍万遍的呼唤着和平。